Augmented Reality als digitale Vertriebsunterstützung

Die passende Einrichtung finden

Ein Möbelkauf kann bisweilen eine aufwändige und zeitraubende Angelegenheit sein. Die neuen Möbel sollen bestenfalls mit der bereits vorhandenen Einrichtung harmonieren und gleichzeitig zu architektonischen und platztechnischen Gegebenheiten passen. Nicht selten folgt nach der Lieferung die Ernüchterung: Es passt nicht.

Was für den privaten Haushalt gilt, müssen Gastronomie und Hotellerie in einem viel größeren Maßstab umsetzen. Hier müssen Speisesäle so eingerichtet werden, dass möglichst viele Gäste in einem angenehmen Abstand voneinander platziert werden können, Laufwege ausreichend vorhanden sind oder Hotelzimmer möglichst effizient mit allen Annehmlichkeiten ausgestattet werden. Wenn man nicht gerade einen Innenarchitekten engagiert hat, fällt es oft schwer sich vorzustellen, wie Möbelstücke in den eignen Räumlichkeiten wirken, zur restlichen Ausstattung passen oder ob Anzahl und Größe überhaupt angemessen sind.

Ein Hotellerie- und Gastronomiegroßhandel kam mit genau dieser Problemstellung auf Infinity Reply zu. Da das Unternehmen weltweit Kunden hat, fiel für einige Kunden ein extrem langer Reiseweg nach Deutschland an, um vor Ort im zentralen Showroom Produkte und Möbel auszuwählen, zu kombinieren oder mit einem Vertriebsmitarbeiter vor Ort den sehr umfangreichen Produktkatalog durchzugehen und so die geeigneten Stücke auszuwählen. Bereits seit längerem wurde daher von vielen Seiten der Wunsch nach einer Vereinfachung der Vertriebsprozesse beziehungsweise der Kundenberatung durch Digitalisierung geäußert.

Augmented oder Virtual Reality?

Nach einführenden Beratungsgesprächen durch die Extended-Reality- und 3D-Visualisierungsexperten von Infinity Reply erfolgte eine grundsätzliche Evaluierung von Augmented- und Virtual-Reality-Szenarien als digitale Unterstützungsmöglichkeiten. Schnell wurde klar, dass eine AR-App für dieses Einsatzfeld auf Grund der einfachen und intuitiven Bedienbarkeit den größeren Mehrwert liefern würde. Eine solche App ist extrem flexibel im Handling, da die Vertriebsmitarbeiter nicht viel Equipment mit zum Kunden nehmen müssen: ein normaler Tablet PC genügt. Da die Vertriebsmitarbeiter des Kunden mit eben solchen Devices bereits ausgestattet waren, fielen in diesem Projekt keine Investitionen für die passende Hardware an.

Zusammen mit dem Kunden erarbeiteten die Spezialisten von Infinity Reply ein Konzept, welches dem Vertriebsmitarbeiter die Möglichkeit gibt dem interessierten Kunden direkt in dessen Räumlichkeiten Produkte vorzuschlagen, diese zu konfigurieren und als digitale Repräsentanz in fotorealistischer Qualität und Originalgröße in der realen Umgebung zu visualisieren. Damit wird die Reise zum Showroom in den meisten Fällen überflüssig.


Die Virtualisierung der analogen Produktwelt

Eine der größten Herausforderung stellte in diesem Projekt die Digitalisierung der Produkte dar. Das umfangreiche Sortiment des Kunden umfasst mehr als 40.000 Artikel, für die es bisher keine digitalen Daten oder gar CAD-Modelle gab. Daher mussten zunächst unterschiedliche Ansätze zur Virtualisierung der Produkte durch 3D-Scanning-Verfahren evaluiert werden. Teil des Projektes war es, neben dem händischen Modellieren auch automatisierte oder zumindest teilautomatisierte Lösungen zu finden, die es ermöglichen schnell ein hochwertiges 3D-Modell der einzelnen Produkte zu generieren. Dafür wurden unterschiedliche 3D-Scan-Verfahren bewertet und Test-Scans durchgeführt.

Für den Start entschied man sich für die Virtualisierung einer überschaubaren Anzahl darzustellender Objekte: eine Reihe ausgewählter Tisch-Stuhl-Bank-Kombinationen. Diese Produkte wurden anhand von Referenzbildern klassisch und realitätsgetreu modelliert. In weiteren geplanten Projektphasen werden die Erkenntnisse der 3D-Scan-Evaluation in den generellen Datenaufbereitungsprozess mit einfließen, um den gesamten Prozess anschließend weitestgehend automatisieren zu können.

Die technische Umsetzung

Die Entwicklung der AR-App erfolgte auf Basis des Apple ARKit. Die Lösung bietet technische Features wie das Erkennen von Tiefeninformationen, eine Eigenschaft, die für die Entwicklung der

App benötigt wurde – jedoch aktuell noch nicht mit allen Trackingtechnologien möglich ist. Für die Aufbereitung der photorealistischen 3D-Modelle wurde die Gaming-Technologie Unity 3D eingesetzt, eine Game Engine, die sich besonders für die Umsetzung von AR-Anwendungen eignet. Für die Benutzerführung der App wurde ein lineares User-Interface entwickelt, welches eine intuitive Anwendung ermöglicht. Schließlich waren dem Kunden ein Easy-to-use-Ansatz sowie ein gewisser „Wow-Effekt“ besonders wichtig.

Die final aufbereiteten Modelle wurden in die App implementiert und folgen einer Konfigurationslogik: Nur sinnvolle und gleichzeitig lieferbare Stuhl-Tisch-Bank-Kombinationen können erstellt und dargestellt werden. So kann beispielsweise ein Bartisch nur mit Barhockern zu einer Essgruppe kombiniert werden. Um ein möglichst einfaches und den Nutzern leicht zugängliches Platzieren und Anpassen der Möbel zu ermöglichen, findet das Bewegen und Rotieren der Essgruppen über Standard-Gesten statt, die aus der Smartphone-Welt bekannt sind.

Ein Blick in die Zukunft

Die von Infinity Reply erstellte App wurde nach einer erfolgreich abgeschlossenen ersten Projektphase an den Bereichsleiter IT und ausgewählte Vertriebsmitarbeiter des Kunden übergeben beziehungsweise über den Apple App Store sowie den Google Play Store zur Verfügung gestellt.

Die App befindet sich aktuell in einer mehrmonatigen Versuchsphase und wird durch die Vertriebsmitarbeiter im realen Einsatz beim Kunden getestet. Auf Basis dieser Testphase wird über weitere Ausbaustufen entschieden. Diese könnten unter anderem die Verknüpfung der Vertriebs-App mit dem bereits existierenden Web-Shop des Kunden aber auch die Ausdehnung des darzustellenden Produktportfolios bedeuten, was es dann auch erlauben würde, den Tisch virtuell mit Geschirr, Besteck und Gläsern einzudecken. Somit können sich Hotel- und Restaurantbesitzer immer genauer ihre Wunschausstattung konfigurieren und bereits vor Ort, ohne Anfahrt zum Großhandel, planen. Das spart nicht nur Zeit und Geld, sondern schont auch die Umwelt und reduziert unnötige Warenretouren.